אז מזה ביקור ללא חרדה?
חרדה מפני ביקור אצל הוטרינר היא תופעה נפוצה בקרב חיות מחמד, המוכרת כמעט לכל בעלי הכלבים והחתולים (מלבד בני מזל נדירים שזכו בבעל חיים אמיץ במיוחד). לפחד שחווה בעל החיים לפני ובמהלך הביקור, יש השלכות שליליות לא מעטות; ראשית וחשוב מכל, מדובר בחוויה לא נעימה שמסבה לכלב או לחתול תחושות שליליות, דבר אשר כולנו כחובבי בעלי חיים מעוניינים למנוע. שנית, הדבר מייצר גם בקרב הבעלים של חיית המחמד אי נוחות, רתיעה ואף הימנעות מביקורים אצל הוטרינר לבדיקות שגרתיות חשובות או לקבלת טיפול. בכך, אבחון של מצבים פתולוגיים או טיפול מונע כמו חיסונים ותילוע, עלולים להידחות ולגרום לפגיעה בבריאות החיה. בנוסף, גם אם בעל החיים מגיע לוטרינר, לעתים ביטויי החרדה שהוא מפגין עלולים לפגוע במהימנות הבדיקה; הניסיון המקצועי וגם המחקרים מוכיחים כי דחק גורם לעלייה בלחץ הדם ובקצב הדופק, לעליה ברמות הסוכר בדם, להתגברות של נשירת שיער הפרווה, לשינוי בהתנהגות הכללית ואף להטיית ממצאים של בדיקה פיסיקלית ושל ערכים בבדיקות דם. בנוסף, כלב או חתול המצוי בחרדה, יפגין שינויים התנהגותיים שיקשו על אבחנה מדויקת ועל בירור התלונה שמתארים בעליו מחיי השגרה והיום – יום. כמו כן, חרדה קיצונית שמתבטאת באי שקט ובהתנגדות למגע, אף תפריע לוטרינר להשלים בדיקה מלאה ומסודרת ועל כן הממצאים עלולים להיות חלקיים.
איך מזהים פחד?
לעתים, כלבים וחתולים מפגינים חרדה באופן מובהק וברור: כאשר במהלך הביקור החתול נושף, מיילל בתוקפנות או במעין "בכי", מסתמר ומקמר את גבו, שורט או נושך, מובן לכל כי הוא מצוי בפחד. גם כלב שמתחיל (במזג אוויר נוח ושלא בשעת מאמץ), לרועד, מתחבא או מיילל, מעביר מסר ברור של חרדה. אולם חשוב לדעת שלעתים הפחד הוא סמוי ומתבטא בסימנים אשר פחות ברורים לנו באופן אינטואיטיבי: כלב שלפתע מרבה לפהק למשל, למצמץ בעיניים, ללקק שפתיים ואפילו להתנער, מביע ניסיון התמודדות עם סטרס. חתול לעומת זאת עלול למשל להניד את זנבו כסימן לעצבנות (אף שבקרב כלבים כשכוש בזנב הוא בדרך כלל סימן לשמחה).
אז מה עושים?
מסיבות אלו, התפתחה גישה מקצועית שראשיתה בארה"ב, אשר ייסדה על בסיס מחקרים את השיטות למניעה, לאבחון, ולטיפול בתופעת החרדה מפני ביקור אצל הוטרינר. השיטה נלמדת במסגרת קורסים מובנים וכוללת את כל האספקטים של התופעה והדרכים להתמודד עמה, החל מבינוי נכון של המרפאה, דרך תכנון נכון של זמני תורים והמתנה, טכניקות וגישת הצוות, ועד להדרכת בעלי חיות המחמד באשר להתנהגות נכונה כלפי החיה לפני, במהלך ולאחר הביקור במרפאה. אם יש לכם בעל חיים שחרד מביקור במרפאה, וטרינר ביקא בביקורים נטולי פחד, "fear free visit", ידע להדריך אתכם כיצד לנהוג, יקפיד לזמן אתכם בזמן הנכון למניעת המתנה ממושכת, יארח אתכם באזור מתאים למניעת חיכוכים מיותרים עם חיות אחרות, וכן ינקוט בפרקטיקות מקצועיות מוכחות להפחתה של חרדה בזמן הטיפול עצמו. אם רק עכשיו צירפתם למשפחה הולך על ארבע, כדאי מאוד להתחיל בהרגלה נכונה למרפאה, לפי שיטת fear free visit, בגיל צעיר, כלומר כבר בשלב הגורות.
השיטות להתמודדות עם החרדה הן רבות, מגוונות, ומלבד תכנון מרחב ההמתנה ותזמון, כוללות בין היתר:
- אבזור נכון; למשל מנשא עם מבנה, גודל וריפוד נכונים לחתולים, ולחילופין רצועה ורתמה נכונות לכלבים.
- התנהגות בעלים נכונה; למשל הרגלת החתול למנשא כבר בבית באמצעות שילובו באזור אהוב, הבאת חתול תמיד עם מגבת או שמיכה עם הריח של הבית, ובמקרה של כלבים, ביקורים ראשונים במרפאה למטרות "הנאה" רוויות מטעמים, ללא פעולות מכאיבות או מלחיצות, חינוך הבעלים ל"לא להלחיץ את הכלב" למשל להימנע מדיבור מנחם.
- טיפול רפואי נכון; מבחינת האחיזה בחיה, התקשורת עמה, ובמידת הצורך שימוש בחומרים מרגיעים.
לכל בעל חיים לפי סוגו, רמת החרדה שלו ואופייה, מותאמת אישית שיטת ההתמודדות הנכונה. אנו במרפאת אלאמה דוגלים בטיפול לפי שיטת ביקור נטול פחד – fear free visit. פנו אלינו ונשמח להעניק לכם חוויית ביקור נעימה, מהנה ומועילה, שתשאיר טעם של עוד.